相传，乾隆皇帝下江南，途经淮安府，盐城县令曾以糖麻花进贡，深得赞许。“合成昌”始创于清光绪十二年（1886年），历时百余年而不衰，经数代传承而弥新。新中国成立后，“合成昌”经历公私合营改造，后组建盐城市伍佑食品厂，2005年，潘桂山成立盐城合成昌食品有限公司。作为合成昌第三代传承人，潘桂山凭借在食品厂多年的工作经验及祖辈传承的手艺，不仅再现了当年“合成昌”的辉煌，更是让老树开出新花：合成昌糖麻花和醉螺制作技艺入选“江苏省非物质文化遗产”、公司入选“江苏省非物质文化遗产生产性保护示范基地”……

“我们的糖麻花能热销至今，秘诀就在纯手工制作的繁复工艺里。”潘桂山一边介绍一边带领记者走进糖麻花生产车间，只见五名身穿白色工作服的老师傅围坐在方形操作台边，一个师傅麻利地将已经发酵好的面团进行开条、刷油，随后将一个个大小均匀的面条分给其他师傅开始搓麻花。搓条、滚面、缠绕，白色的面条在师傅的手中轻盈飞舞，不一会儿便做成了麻花的造型。搓好的麻花来到了油炸车间，经过热油慢炸，麻花的体积逐渐膨胀，色泽愈发焦黄，如双龙盘旋，冷却、包装后飞入千家万户。